SunRay Kelley, maestro constructor de la contracultura, muere a los 71 años

Jul 15, 2023

Anuncio

Apoyado por

El gurú al que recurren aquellos que buscan la yurta, el retiro espiritual o la casa en el árbol de sus sueños, presentó sus estructuras hechas a mano como un mago con una motosierra.

Por Penélope Green

SunRay Kelley, el inconformista constructor descalzo de fantásticos castillos hechos a mano, yurtas, templos, albergues espirituales, casas en los árboles, pabellones y estructuras tan fantasiosas que desafiaban las tipologías de construcción convencionales, murió el 16 de julio en Sedro-Woolley, Washington. Tenía 71 años.

Bonnie Howard, la pareja de toda la vida del Sr. Kelley, dijo que había estado sufriendo de cáncer pero que la causa de su muerte, en un hospital, fue un coágulo de sangre debido a una operación reciente.

Kelley fue un héroe en el mundo de la construcción vernácula, alternativa y sin arquitectura: un movimiento de construcción que se distingue por su espíritu hecho a mano, características sustentables y materiales naturales, que floreció en los años de la contracultura de finales de los 60 y principios de los 70, pero que decayó un poco. durante la era Reagan.

Sin embargo, durante las últimas décadas ha disfrutado de un resurgimiento constante, aunque ligeramente marginal, a medida que los costos, tanto ambientales como financieros, de la vivienda tradicional continúan aumentando; Nuevas generaciones de repatriados y anticonsumistas de todo tipo ahora se aferran a sus principios.

Los diseños caprichosos y tolkienescos del Sr. Kelley a menudo aparecían en sitios web y blogs dedicados a casas pequeñas y otras viviendas respetuosas con el medio ambiente, así como en programas de televisión como “Building Off the Grid” de Discovery Channel. Era el gurú al que acudían las personas que buscaban construir la yurta o la casa en el árbol de sus sueños, y los centros espirituales que buscaban un cierto estilo místico, además de un solicitado orador en conferencias sobre construcción natural.

"No había nadie como él", dijo Lloyd Kahn, que ha estado haciendo una crónica de los hábitats hechos a mano en una serie de libros para su empresa Shelter Publications desde principios de los años 1970, comenzando con "Shelter", una atractiva enciclopedia de arquitectura vernácula, y una de las primeras manual de contracultura, que se publicó por primera vez en 1973 y todavía se imprime: "No hay otro constructor de materiales naturales en el mundo que haya combinado tanta ecología, diseño y artesanía en tantos edificios en el paisaje estadounidense".

“Siempre decía que la Madre Naturaleza era su inspiración”, añadió Kahn, “lo que suena fantástico, pero realmente estaba en sintonía con los espíritus de la naturaleza. Y su trabajo no fue elaborado en un estilo hippie descuidado. Eran obras maestras extremadamente bien construidas”.

Sus construcciones fueron complejas e improvisadas; trabajó a partir de dibujos, pero también trabajó de forma espontánea, evolucionando sus diseños en el proceso constructivo. “Diseño evolutivo”, lo llamó.

Sus edificios tenían tejados ondulados y puntiagudos, o tejados con forma de alas o de proa de barco. A menudo se plantaban con sedum, musgo y capuchinas (los techos verdes se enfrían naturalmente). Le encantaban las cúpulas y las torreones. Su forma preferida era el círculo, que consideraba la forma más resistente de la naturaleza; de ahí la preponderancia de las yurtas en su obra. Era un maestro del cob, un material escultórico resistente y térmicamente eficiente hecho de barro, arena y paja que se ha utilizado en todo el mundo durante milenios.

Otros materiales de construcción favoritos fueron recogidos y utilizados tal como estaban: árboles caídos del cielo sin moler, ramas nudosas, rocas y cantos rodados. “La ferretería de Dios”, llamó Kelley a los bosques del noroeste del Pacífico, donde se construyeron muchos de sus edificios. “Voy de compras”, decía en medio de la construcción, mientras se adentraba en el desierto.

Hizo unas 70 estructuras, la mayoría en América del Norte, pero también en Centroamérica.

Sin embargo, el verdadero escaparate de su trabajo y sus métodos eclécticos era su propia propiedad, nueve acres en las estribaciones de las Montañas Cascade en una antigua ciudad industrial en el estado de Washington que había pertenecido a su familia durante tres generaciones, una granja también conocida como SunRay. condado, o simplemente el condado.

Allí se encontrará la altísima “Sky House” cubierta de tejas y la original “Earth House”, su primer esfuerzo, con manos de bronce fundido que sostienen las vigas del techo; una cabaña de ermitaño construida sobre el enorme tocón de un árbol viejo; numerosos estanques y cascadas; y una colección de yurtas grandes y pequeñas, incluida una de color rosa brillante hecha de mazorca salpicada de mica y adornada con las formas esculpidas del cuerpo femenino; una enorme representación anatómicamente precisa sirve como puerta de entrada. Esta yurta en particular fue diseñada para la práctica de yoga; El señor Kelley lo llamó yogur.

El complejo ha atraído durante décadas a peregrinos de construcciones alternativas, a quienes Kelley a menudo engatusaba para que trabajaran. Michael Tortorello, escribiendo en The New York Times, describió el lugar como un Taliesin hippie, refiriéndose a la casa y el estudio de Frank Lloyd Wright en Wisconsin.

Con sus gorras de fieltro con visera, su exuberante melena blanca y su barba con rastas, espolvoreada con trozos de paja y madera, presidía todo como un corpulento mago del bosque, excepto que en lugar de una varita blandía una motosierra. Un hombre en constante movimiento, no era precisamente propenso a sufrir accidentes, pero se entregaba de lleno a su trabajo y casi pierde algunas partes de su cuerpo en el proceso.

Primero fue escultor y luego constructor, dijo Howard, quien ha colaborado con Kelley durante dos décadas. Ella miraba por encima del hombro mientras él dibujaba y añadía funcionalidad a la forma: armarios, por ejemplo, e interruptores de luz.

La pareja se conoció en 2004, cuando Kelley estaba construyendo lo que podría ser su obra maestra, un exquisito centro de retiro llamado Temple at Harbin Hot Springs en Middletown, California. Básicamente una yurta enorme, hecha de balas de paja y paredes de adobe rematadas. con un ingenioso techo en espiral y un techo puntiagudo revestido con tejas colocadas en un patrón ondulado, como las crestas de una concha de vieira. (El templo fue arrasado por los incendios forestales que arrasaron Middletown en 2015).

La Sra. Howard asistía a un taller sobre construcción de adobe y balas de paja dirigido por el Sr. Kelley, cuyo resultado final fue la construcción de las paredes del retiro. Para hacer mazorca, se mezcla fibra como la paja con barro, ya sea mecánicamente o pisoteándola con los pies. Fue ese método que el Sr. Kelley enseñó a sus alumnos. Dado que Harbin Hot Springs es donde la vestimenta es opcional, trabajaron desnudos, lo cual es más práctico que la alternativa, dijo la Sra. Howard; Es más fácil quitarse el barro del cuerpo que de la ropa.

La Sra. Howard dijo que se enamoró tanto del barro como del hombre.

Raymond Elbert Kelley, uno de cinco hijos, nació el 1 de diciembre de 1951 en Sedro-Woolley, una ciudad maderera e industrial. Su padre, Cecil, era mecánico en un molino. Su madre, Wanda (Janicki) Kelley, era ama de casa que horneaba su propio pan y batía mantequilla; sus padres, inmigrantes polacos, habían ocupado la tierra en la que creció Ray. La familia criaba vacas lecheras y de carne.

Ray estudió dibujo en la escuela secundaria y asistió a la Universidad Western Washington con una beca de fútbol. Estudió arte allí, pero lo abandonó después de dos años y comenzó a diseñar edificios. Cuando mostró sus arremolinados bocetos a un constructor local, recordó más tarde, el hombre le dijo: “Será mejor que consigas un martillo, muchacho, porque nadie va a construir esto para ti”.

Además de la Sra. Howard, al Sr. Kelley le sobreviven un hermano, Tim; una hija, Kumara Kelley; tres hijos, Rafe Kelley, Kai Farrar y Eli Erpenbach; y siete nietos. Su matrimonio con Judy Farrar, en 1978, terminó en divorcio.

Kelley vivía según algunos credos, que incluían lo que llamaba “descalzo”: evitaba rotundamente el calzado, creyendo que estar descalzo era un comportamiento fundamental que lo conectaba con la energía de la tierra, sin importar el clima.

La Sra. Howard recordó haberle comprado un par de botas un invierno al comienzo de su relación y haber regresado a casa un día de tormenta para encontrar las botas junto a la puerta donde las había dejado y un rastro de huellas que se alejaban de la casa y desaparecían en las profundidades. nieve.

“El postre primero” era otro mantra. El hábito de Kelley era comer postre antes de la cena, y lo hacía con un gusto tremendo: Tortorello de The Times lo recordó disfrutando de una manzana crujiente recién salida del horno con sus propias manos. “Su frase”, explicó la Sra. Howard, “era: 'Nunca se sabe cuándo va a estallar la burbuja, así que come el postre primero'”.

Penelope Green es reportera en la sección de Obituarios y redactora de artículos. Ha sido reportera de la sección Inicio, editora de Styles of The Times, una de las primeras versiones de Style, y editora de artículos en la revista Sunday. Más sobre Penélope Green

Anuncio