El estado considera agregar distritos LEAP más allá del Líbano

Aug 18, 2023

El Distrito de Investigación e Innovación LEAP Lebanon que se está desarrollando en el condado de Boone representa un cambio en la forma en que el estado trabaja para atraer empresas y crear empleos. El cambio tiene como objetivo ayudar a Indiana a competir por las mayores oportunidades de desarrollo económico de alta tecnología del país.

En lugar de permitir que los gobiernos locales tomen la iniciativa en la planificación de un proyecto listo para comenzar que luego el estado comercializaría, con LEAP, la Indiana Economic Development Corp. ha asumido la responsabilidad de adquirir terrenos y planificar el sitio.

Ahora, los funcionarios estatales están considerando la posibilidad de utilizar el LEAP del Líbano como modelo para parques comerciales e industriales adicionales en todo el estado.

El cuasi gubernamental IEDC ya tiene el ojo puesto en algunos sitios que los funcionarios creen que podrían beneficiarse del modelo. El principal de ellos es la antigua planta de estampado de General Motors a lo largo del río White en el centro de Indianápolis, donde el estado compró anteriormente alrededor de 90 acres como parte de un acuerdo para adquirir la sede de Elanco Animal Health por valor de 150 millones de dólares.

Los funcionarios del IEDC dicen que también están buscando en otros lugares oportunidades para implementar el concepto LEAP, así como herramientas separadas como Distritos de Desarrollo de Innovación de un solo proyecto que permitan al estado capturar ingresos estatales y locales para financiar mejoras e incentivos en los sitios.

"Obviamente, el condado de Boone y el Líbano son nuestro paso inicial en este espacio, pero estamos evaluando otras oportunidades en todo el estado y de la mano con nuestros socios locales para identificar si podría haber desarrollos LEAP adicionales de diferentes tamaños", dijo Mark Wasky, senior vicepresidente de asuntos comunitarios del IEDC.

“Ya sean desarrollos más pequeños como en el lado cercano oeste de Indianápolis, con la antigua planta de estampado de GM, o algo más sustancial como el esfuerzo en el condado de Boone, no hemos identificado ni aterrizado en una ubicación específica para el próximo distrito o distritos”, dijo Wasky. "Pero es algo que seguimos analizando para asegurarnos de que tengamos sitios que estén listos para funcionar cuando las empresas interesadas en invertir en Indiana llamen a la puerta".

Preparando el escenario

El distrito LEAP del condado de Boone está considerando una posible inversión en cartera de $56 mil millones.

Eli Lilly and Co., con sede en Indianápolis, ya se ha comprometido a gastar 3.700 millones de dólares para construir dos instalaciones de fabricación avanzada en el campus, y en las últimas semanas el IEDC dijo que el sitio está en carrera para una planta de semiconductores de 50.000 millones de dólares y una planta separada de 3.200 millones de dólares. centro de datos.

Si el IEDC consigue esos dos proyectos, duplicaría con creces los 22 mil millones de dólares en compromisos de inversión de capital que el estado obtuvo en todo 2022, su mejor año registrado.

En todo Indiana, se están considerando más de $100 mil millones en inversiones potenciales, pero no se han comprometido, dicen los funcionarios.

El IEDC tiene la esperanza de poder utilizar el modelo LEAP como trampolín para aumentar esa cifra de inversión al competir mejor con otros estados que han ganado grandes proyectos recientes (como una planta de chips Intel de 20 mil millones de dólares que comenzó a construirse en Ohio el año pasado) porque tenían terrenos. listo para proyectos o pudimos asegurarlo rápidamente.

En el condado de Boone, el IEDC ha asegurado aproximadamente 9.000 acres para LEAP (que significa Exploración ilimitada/Paso avanzado) y ha designado diferentes áreas para proyectos de energía renovable, desarrollo listo para usar, investigación y desarrollo, e incluso un concepto de aldea de uso mixto. . Los funcionarios estatales han comparado LEAP con el Research Triangle Park en Carolina del Norte.

"Ahora que la gente sabe que se está llevando a cabo un megasitio, un desarrollo listo para comenzar, que tiene la zonificación, los servicios públicos, la infraestructura, creo que seguirá generando interés", dijo David Rosenberg, jefe de IEDC. jefe de operaciones.

Le dijo a IBJ que adquirir terrenos y agregar esos componentes listos para usar sería clave para fomentar el desarrollo en otras áreas del estado.

Entre los sitios que podrían considerarse para proyectos LEAP se encuentran WestGate@Crane cerca del Naval Surface Warfare Center en el condado de Martin y el River Ridge Commerce Center en el condado de Clark. WestGate@Crane es uno de los centros tecnológicos de más rápido crecimiento en el estado, mientras que River Ridge es un sitio establecido y desarrollado por el condado que se encuentra junto al puerto de Indiana en el río Ohio en Jeffersonville.

Además, el estado podría considerar utilizar LEAP o la designación del Distrito de Desarrollo de Innovación para beneficiar o expandir lo que ahora son desarrollos singulares, incluido el proyecto Stellantis y Samsung SDI de $2.5 mil millones en Kokomo o la instalación de baterías para vehículos eléctricos de General Motors de $3.5 mil millones anunciada el mes pasado en Condado de San José.

El estado también está considerando más desarrollos desde cero, similares a lo que se está llevando a cabo en el condado de Boone.

Victor Smith, socio de Bose McKinney & Evans LLP y exsecretario de Comercio del estado, dijo que mientras el modelo LEAP sea eficaz para atraer empresas, el estado seguirá con el enfoque.

Pero espera que, si el estado siguiera adelante con otros sitios LEAP, haría un llamado a las regiones de todo el estado solicitando propuestas, en lugar de hacer una selección unilateral como lo hizo en el condado de Boone.

“Podría pedirle a las regiones que digan: 'Si quieren ser relevantes, muéstrennos su relevancia'”, dijo Smith. Aún así, dijo, es poco probable que el estado intente hacer malabarismos con un puñado de distritos a la vez.

Jenny Massey, directora de selección de sitios e incentivos de Sikich LLP, con sede en Chicago, estuvo de acuerdo. Dijo que el enfoque del IEDC al considerar la ubicación de distritos LEAP en otras partes del estado es sensato pero debería ser flexible.

"Cada distrito LEAP propuesto debe ser único y requerir un enfoque personalizado que considere las ventajas regionales y los objetivos económicos", dijo Massey. “El hecho de que la planta de estampado de GM deba o no ser un distrito LEAP dependerá de una evaluación exhaustiva y del compromiso con la industria y la comunidad local. Sin embargo, parece que sería una gran oportunidad para la revitalización”.

¿SALTO en el río Blanco?

Wasky dijo que la antigua planta de estampado de GM es de particular interés porque encaja con los objetivos de LEAP en el sentido de que ya está bajo control estatal y es un desarrollo de estilo planificado maestro centrado en industrias de vanguardia.

El sitio es sólo una fracción del tamaño del LEAP del condado de Boone. Pero su ubicación en el extremo occidental del centro de Indianápolis y cerca de servicios como el Zoológico de Indianápolis y el Parque Estatal White River le otorgan sus propias ventajas.

En los últimos meses, el estado ha estado trabajando en nuevos apodos de marketing para el sitio de la planta de estampado, con Xcel Indy considerado, junto con un nombre más formal que ahora es de uso regular en la ciudad: el Distrito de Innovación de White River.

Durante la semana de las 500 Millas de Indianápolis, el IEDC ofreció recorridos en helicóptero para brindar a los posibles usuarios vistas tanto del distrito LEAP en el Líbano como del sitio de la planta de estampado. El estado se negó a compartir detalles sobre quién fue invitado a participar en las giras, citando confidencialidad para posibles acuerdos comerciales.

Hasta ahora, los funcionarios de la ciudad dicen que no han tenido conversaciones formales con el estado sobre la designación del sitio de la planta de estampado como LEAP.

Pero en coordinación con Elanco, con sede en Greenfield, que utiliza 40 acres en un sitio de 90 acres, los funcionarios estatales y locales han dicho que están buscando crear un campus de investigación y desarrollo centrado en empresas de biociencias y salud animal. Las aspiraciones para los 50 acres restantes del sitio incluyen espacio para oficinas, viviendas, comercio minorista y otros componentes.

Scarlett Andrews, vicealcaldesa de desarrollo económico de la ciudad, dijo que la ciudad estaría abierta a una designación LEAP o Distrito de Desarrollo de Innovación si el estado fuera en cualquier dirección.

"Estamos en la misma página" que el IEDC sobre el futuro de la propiedad, dijo Andrews.

"Este es un sitio grande que el IEDC posee y controla, por lo que creo que es natural que estén pensando en traer todas las herramientas que tienen a su disposición para aplicarlo en ese sitio".

Otra herramienta en la caja de herramientas

Aparte de su estrategia LEAP, el IEDC cuenta con una caja de herramientas de desarrollo económico en constante crecimiento. Entre los más importantes cuando se trata de megaacuerdos (generalmente cualquier cosa que supere los mil millones de dólares en inversión de capital) se encuentra la designación de Distrito de Desarrollo de Innovación creada en 2022 mediante legislación estatal.

Los Distritos de Desarrollo de Innovación permiten al estado trazar límites alrededor de proyectos específicos y capturar el crecimiento incremental en los impuestos sobre la renta, las ventas y la propiedad que resultan de los proyectos. Ese dinero puede usarse luego para ofrecer a las empresas reembolsos por alcanzar los umbrales de empleo y producción previstos.

Los Distritos de Desarrollo de Innovación son similares a los distritos que financian incrementos de impuestos, excepto que estos últimos están designados y controlados localmente y capturan ingresos del impuesto local a la propiedad que pueden usarse para incentivos y mejoras en el área.

El Distrito de Desarrollo de Innovación canalizaría la mayor parte de los ingresos fiscales desviados al estado, que controlaría cómo se gastan, con una porción mucho menor designada para los gobiernos locales.

El año pasado, cuando la Legislatura debatió y luego aprobó los distritos, las organizaciones de defensa que trabajaban en nombre de los gobiernos locales expresaron su preocupación de que se le estaba dando demasiada libertad al IEDC para crear los distritos sin requerir mucha participación pública. Posteriormente, la legislación fue enmendada para exigir que al menos el 12% de los ingresos fiscales captados por el distrito vuelvan a la base imponible local.

"Creo que hay puntos de decisión en los que los locales tendrán inherentemente participación porque, para crear un proyecto de ese tamaño, es necesario que haya colaboración", dijo Ryan Hoff, director de asuntos gubernamentales y asesor general de la Asociación de Condados de Indiana.

Se espera que el proyecto Lilly en LEAP Lebanon sea el primer Distrito de Desarrollo de Innovación del estado, con hasta $271 millones en devoluciones de impuestos para la inversión de la compañía, que es el incentivo más grande jamás otorgado por el IEDC.

Todos los sitios que el estado podría considerar para proyectos similares a LEAP aparentemente podrían tener proyectos dentro de ellos que también se consideren para designaciones de Distrito de Desarrollo de Innovación.

Pero no es necesario que un proyecto esté dentro de un distrito LEAP para calificar para la designación. Y el incentivo puede combinarse con otros (incluidos créditos fiscales para reurbanización, subvenciones para capacitación o créditos EDGE) para mejorar el trato para los posibles usuarios.

Los funcionarios del condado de Howard trabajaron con el IEDC para desarrollar un paquete de incentivos liderado por el estado por un total de $445 millones para Stellantis, que desde entonces trasladó la operación a un holding llamado StarPlus Energy LLC. El paquete incluye $187 millones en beneficios directos para la compañía a través de diversos tipos de incentivos, junto con $258 millones en préstamos de crédito fiscal para reurbanización para infraestructura y otros usos por determinar.

El estado creó el paquete de incentivos para Stellantis antes de que el IEDC tuviera la autoridad para crear un Distrito de Desarrollo de Innovación. Pero Rosenberg y otros en IEDC dijeron que el distrito es una opción para continuar el desarrollo de ese sitio en el futuro.

"Definitivamente estaríamos abiertos a esa conversación con el estado", dijo a IBJ el alcalde de Kokomo, Tyler Moore.

E incluso sin la designación, el IEDC se encuentra en las primeras etapas de adquisición de terrenos cerca del sitio de Stellantis para comercializarlos con proveedores y otras empresas dentro del ecosistema de baterías de vehículos eléctricos, dijeron varias fuentes a IBJ.

Algo de escepticismo

Los funcionarios de desarrollo económico y los observadores externos dicen que lo que hace que LEAP y el Distrito de Desarrollo de Innovación sean valiosos es la participación más directa del estado en la selección del sitio y una fuente de ingresos para financiar incentivos. Smith, exsecretario de Comercio, dijo que esa es una ventaja particular para conseguir megaacuerdos.

"Hay mucha demanda reprimida y muchos grandes proyectos disponibles, especialmente en el mundo actual de la relocalización", dijo Smith. "Creo que es una buena idea porque la escala de estos megasitios es casi demasiado grande para que un desarrollador tradicional los monte de forma especulativa; simplemente no van a salir a hacer eso".

Si bien algunos expertos en desarrollo económico como Smith y Massey, el seleccionador de sitios, están a favor de que el estado asuma un papel más activo en el proceso de atracción de sitios, a algunos líderes municipales les preocupa que sus ciudades o condados puedan perder grandes acuerdos debido a la el interés creado del estado en que sus propios sitios tengan éxito.

El alcalde de Fishers, Scott Fadness, dijo a IBJ que mientras el estado continúe enfocándose en megaacuerdos que no se adaptarían a su comunidad ni a otras del condado de Hamilton y que, en cambio, se adaptan mejor al campus LEAP existente, no está en desacuerdo con la estrategia del estado.

Pero añadió que es vital que el estado no haga un uso excesivo de herramientas como los Distritos de Desarrollo de Innovación, que anularían el papel que tradicionalmente desempeñan las entidades locales en las conversaciones sobre incentivos.

"Creo que mientras el secretario Brad Chambers y el IEDC se centren en estos proyectos excepcionalmente grandes que requieren recursos estatales, no tengo una preocupación directa o inmediata", dijo. "Si empezamos a ver dónde las comunidades locales quedan excluidas de proyectos que están dentro de sus capacidades y medios para ejecutarlos, entonces creo que comenzaríamos a tener... un problema en términos de carriles para nadar".

Matthew Greller, director ejecutivo de Accelerate Indiana Municipalities, una organización que representa a ciudades y pueblos de todo el estado, dijo que si bien algunas comunidades se hacen eco de las preocupaciones de Fadness sobre la extralimitación, la mayoría apoya los esfuerzos del estado.

"Tenemos que tener paciencia", dijo. “Este es un enfoque que no se ha utilizado en Indiana. La mera magnitud de algunos de los empleos y algunos de los proyectos que el IEDC está anunciando tiene que ser bastante positiva para el estado en su conjunto. Pero debemos asegurarnos de no quitarle nada a áreas que buscan desarrollo por sí mismas y crecimiento por sí mismas”.