Hardware Park en Birmingham, Alabama, enseña a los estudiantes ingeniería médica

Jul 08, 2023

Publicado el: 30.08.23 |

Por: Samuel Stettheimer

Christina Casanova Might analiza un proyecto con los estudiantes. (Samuel Stettheimer / Reportero político de Alabama)

En Hardware Park, un centro de innovación y desarrollo de productos en Birmingham, ocho estudiantes de secundaria del área aprendieron recientemente a diseñar y crear prototipos de tecnología médica en la “Experiencia de dispositivos MedTech” de dos semanas de duración.

En esas dos semanas, los estudiantes diseñaron dos proyectos principales mientras trabajaban en proyectos paralelos que les apasionaban. Los principales proyectos son una nueva muleta con una estructura que facilita el uso de escaleras y un soporte para inhaladores que se lleva en la muñeca y se puede utilizar en la práctica deportiva.

El director ejecutivo de Hardware Park, Mark Conner, y Lloyd Cooper, director de Push Product Design, una de las empresas fundadoras ubicadas en Hardware Park, dirigieron la experiencia y guiaron a los estudiantes.

lloyd cooper

"Nuestro objetivo ha sido crear la experiencia introductoria al diseño y la ingeniería que desearíamos haber tenido cuando estábamos en la escuela secundaria", dijo Cooper. "Si bien este programa se ha diseñado cuidadosamente para una experiencia estudiantil de dos semanas, se basa en los mismos modelos de mejores prácticas que utilizamos aquí en Hardware Park para nuestros clientes de dispositivos médicos".

Un proyecto apasionante tiene como objetivo diseñar un portasueros atractivo para la atención médica domiciliaria. Christina Casanova Might, directora ejecutiva de Welcomed Co, ayudó a los estudiantes a diseñar pensando en el cliente.

Guiada en parte por la pérdida de su hijo a los 12 años, Might desafió a los estudiantes a diseñar un portasueros que “traería luz” al hogar de un paciente joven y levantaría el ánimo. Uno de los estudiantes, Isaiah Williams-Scott, sugirió un diseño de árbol y lo siguieron. El grupo esbozó un plan para crear un diseño de “árbol” (mitad mueble, mitad arte) que también contiene una vía intravenosa.

Hardware Park cerca del centro de Birmingham. (Parque de ferretería)

“Isaías, esto es justo lo que pensó. Y nadie en dispositivos médicos, nadie en Stryker y Medtronic ha pensado en eso. ¿Alguna vez has visto un árbol en un hospital, ya sabes, en la habitación? dijo Cooper.

"Es la mejor manera de aprender", dijo Cooper. “Tienes que construir esto y eso te libera. Es muy liberador”.

Dada la importante industria médica en Birmingham (el sistema UAB, Children's of Alabama, Ascension St. Vincent's y otros), Conner pensó que los estudiantes de ingeniería talentosos se beneficiarían de una experiencia temprana con prototipos de tecnología médica.

Marcos Conner

"No faltan personas realmente brillantes que realizan investigación y práctica médica y que tendrían ideas para mejoras o productos o nuevos productos que podrían salir al mercado", dijo Conner. “Pero hay una gran brecha entre 'tengo una idea' y 'tengo un prototipo'. Realmente, con los dispositivos médicos, hasta que no puedas llegar a ese prototipo funcional que realmente demuestre que funciona, no podrás pasar al siguiente nivel”.

Conner fue director de ingeniería en Hoover High School hasta que se jubiló el año pasado. Utilizando su experiencia educativa, además de las recomendaciones de sus profesores, Conner identificó estudiantes talentosos en escuelas de toda el área metropolitana de Birmingham.

“Honestamente, no estábamos seguros. Quiero decir que este fue un experimento dentro de un experimento, porque estamos reuniendo a niños que no se conocen entre sí. Nunca hemos hecho esto con estudiantes de secundaria; no sabíamos qué esperar”, dijo Conner.

“Casi todos los días nos mirábamos y decíamos: 'Guau'. Quiero decir, están haciendo esto. Se les ocurren buenas ideas”.

Una versión de esta historia apareció originalmente en el Alabama Political Reporter.