Los coches clásicos vuelven a las calles

Aug 13, 2023

El antiguo Mercedes beige llamaría la atención en cualquier parte del mundo, pero lo es especialmente en las calles de la empobrecida ciudad de Gaza.

Munir al-Shandi, de 42 años, se encuentra entre un puñado de entusiastas de los autos antiguos en la Franja de Gaza, que desafía el severo asedio israelí impuesto al enclave costero palestino para dedicarse a un apasionado pasatiempo.

Mientras conduce un Mercedes-Benz Gazelle de 1929, que restauró, a través de las carreteras llenas de cráteres de Gaza, los niños pequeños corren tras él emocionados y extienden la mano para tocar la impecable carrocería del automóvil.

"Todos en la calle están asombrados y piden hacer fotos", dijo a la AFP Shandi, un mecánico, mientras mostraba la réplica del coche antiguo que había montado en su taller.

"La restauración habría sido más rápida y la calidad y la forma habrían sido mejores si los materiales hubieran estado disponibles".

Alrededor de 2,3 millones de palestinos viven en el territorio, que ha estado bajo un bloqueo israelí paralizante desde que el grupo islamista Hamas tomó el poder allí en 2007.

Existe una prohibición de importar una variedad de bienes, incluidas piezas de automóviles, ya que Israel afirma que pueden usarse para producir explosivos que se usarán en su contra.

Israel dice que su bloqueo terrestre, aéreo y marítimo de Gaza es necesario para protegerla de los ataques con cohetes y otros ataques de Hamás.

- Adquisición de repuestos -

Pero esos obstáculos no han detenido a Shandi, y el Gazelle no es el único vehículo antiguo que ha reconstruido.

También es el orgulloso propietario de un Armstrong Siddeley Hurricane de 1946, que ha restaurado.

Shandi comenzó a trabajar en el Gazelle en 2015 en su taller en el este de la ciudad de Gaza.

Utilizó en la medida de lo posible artículos disponibles localmente, aunque también tuvo que depender de amigos fuera de Gaza para conseguir algunas piezas de repuesto.

Sus amigos trajeron las piezas a través del cruce de Rafah en la frontera de Gaza con Egipto, dijo.

"Traje a través de amigos míos en los Emiratos Árabes Unidos algunas piezas de repuesto para el coche, y ellos a su vez las importaron de Estados Unidos, pero tardaron ocho meses en llegar", dijo.

La restauración duró un año entero.

Shandi dijo que su pasión surgió cuando era niño y que a los 15 años comenzó a trabajar en un garaje.

Dejó Gaza en 2003 hacia los Emiratos Árabes Unidos, donde trabajó con una empresa especializada en coches antiguos y antiguos que le aportó una gran experiencia.

En 2009, regresó a la Franja de Gaza, donde abrió su taller y destinó todas las ganancias a su pasatiempo: restaurar autos antiguos.

- 'No para la venta' -

Con su interior de cuero rojo y madera, el Mercedes de Shandi no ha hecho más que alimentar su pasión por los coches clásicos del pasado.

Hace dos años, encontró su siguiente proyecto: los restos del huracán británico Armstrong Siddeley, un vehículo de lujo que se fabricó entre 1946 y 1953.

"El coche tiene su motor original. Intenté adaptarlo a su forma original utilizando ciertas piezas de otros coches o cercanas a ellos, y las modifiqué", dijo Shandi.

En su taller cuelgan los bastidores de un Audi alemán de 1960 y un Ford estadounidense de 1951, así como un Saab sueco de 1975.

Está decidido a restaurar los tres vehículos.

Shandi dijo que varias personas se comunicaron con él para ofrecerle grandes sumas de dinero por los autos restaurados, pero él las rechazó.

"Esto es un hobby", dijo. "Los coches no están a la venta, aunque muchas personas en el extranjero se han puesto en contacto conmigo y me han pedido comprarlos".

Incluso si quisiera vender, "sacarlos de la Franja sería imposible debido al bloqueo".

Hace varios años, Shandi solicitó un permiso para trabajar en Israel, pero se lo negaron. El aumento de ingresos le habría permitido restaurar más vehículos, añadió.

Su sueño es participar en una "exposición internacional" de coches antiguos, pero eso tendrá que esperar.

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