Cifuentes se asegura el título de Novato del Año en Bassmaster

Jul 10, 2023

CLAYTON, Nueva York —A pesar de algunos momentos de ansiedad en el último día de la temporada de Bassmaster Elite Series, “The Cowboy” se alejó hacia el atardecer con un nuevo hardware importante para admirar.

Con un total de 698 puntos, Joey Cifuentes III se aseguró el título de Novato del Año de Dakota Lithium Bassmaster, superando a Kyoya Fujita por el prestigioso honor.

Cifuentes no solo ganó el premio mayor de $10,000, sino que terminó quinto en la clasificación de Pescador Bassmaster del Año de Progressive Insurance y competirá en su primer Academy Sports + Outdoors Bassmaster Classic presentado por Toyota en Tulsa el próximo marzo.

“Era uno de mis objetivos de cara a este año”, dijo Cifuentes. “Es algo realmente difícil de hacer, pero estoy muy orgulloso de mí mismo. Pesqué muy bien y tomé las decisiones correctas. Se siente realmente bien”.

El profesional de Clinton, Arkansas, ingresó al Minn Kota Bassmaster Elite en St. Lawrence River con una ventaja de 15 puntos sobre Fujita, quien ganó cuatro títulos AOY en su país de origen, Japón. Esa ventaja disminuyó a medida que avanzaba el evento y Fujita se clasificó para el Campeonato del domingo.

Cifuentes, que terminó 17º, tuvo que ver el último día desde la barrera, pero sabía que Fujita tendría que ganarlo todo para desbancarlo como ROY.

“Lo miré un poco. No estaba realmente nervioso. Sabía que tenía que pesar 27 o 28 libras, algo realmente grande, para ganar”, dijo Cifuentes. “El niño es fenomenal. Quién sabe qué hará él en el futuro y los demás pescadores de la clase. No puedo creer que lo haya logrado”.

La clase de novatos de 2023 fue una de las más impresionantes de los últimos tiempos. Cifuentes ganó dos eventos de la Elite Series, mientras que Fujita y Will Davis Jr. ganaron uno cada uno. En total, seis novatos pescarán en el Clásico de 2024 en Grand Lake O' the Cherokees con potencial para un séptimo, dependiendo de cómo se desarrolle el resto de la temporada del St. Croix Bassmaster Opens.

Confiar en sus instintos y en la buena toma de decisiones llevó a Cifuentes, un ex profesional del FLW Tour, durante todo el año. El miedo no entró en la ecuación.

"No tenía miedo de fallar y confié en mis instintos", dijo. “Así es como los muchachos ganan el título de Pescador del Año y Novato del Año. Pesqué para ganar varios torneos y tener éxito”.

Cifuentes demostró que sería un jugador tanto para ROY como para AOY desde el principio, terminando 19º en el primer partido de la temporada en el Lago Okeechobee antes de lograr su primera victoria en la Serie Elite en el Lago Seminole.

"Eso aumentó mi confianza, que fue enorme", dijo. “Entras en la Serie Elite sin saber qué esperar. No sabía si podría competir con estos muchachos. Llegué al Top 20 en Okeechobee y pensé que podía hacerlo, y luego gané. Te quita mucho peso de encima”.

Aunque tropezó durante la gira de Carolina con un puesto 92 en Murray y un 58 en Santee Cooper, Cifuentes logró Top 30 consecutivos en Lay Lake y Sabine River para cerrar el calendario del Sur.

“Simplemente intenté dejar todo en el pasado”, dijo Cifuentes. “Si hubo un lugar en el que sentí que no tenía mucha confianza fueron esos dos torneos. Por alguna razón, nunca me ha ido bien en Murray y nunca había estado en Santee Cooper. Tienes que olvidarte de eso y pasar al siguiente. Simplemente seguí adelante y traté de recuperarme y mantener una actitud positiva”.

Cifuentes abrió la gira del Norte con una impresionante victoria en el lago St. Clair pescando en un área en gran parte sin presión en aguas canadienses. El último día, Cifuentes observó cómo un boca chica de 5 libras al que enganchó saltó a su bote sin ayuda y supo en ese momento que las estrellas se habían alineado.

“Nunca había visto a un pez saltar así en el barco. Ese momento fue bastante especial”, dijo.

Aun así, el profesional de Arkansas tuvo que sudar en los dos últimos eventos, ya que Fujita ganó en el lago Champlain mientras que Cifuentes apenas se perdió el corte del campeonato del domingo en el puesto 11. Luego, en St. Lawrence, Fujita volvió a llegar al último día, pero el puesto 17 de Cifuentes fue suficiente para asegurar el trofeo.

“Había mucha presión”, dijo Cifuentes. “Estaba pensando en ello. Es realmente bueno pasar por esto porque sería similar a intentar ganar AOY. En este último torneo, me sentí orgulloso de mí mismo por salir y hacer el trabajo y lo hice lo suficientemente bien como para lograrlo”.

Mientras espera que se publique el calendario de la Elite Series 2024, Cifuentes centrará su atención en su primer Clásico, que se llevará a cabo a solo cuatro horas de su casa en Grand Lake. Tiene varios torneos en su haber sobre la pesquería histórica y tendrá mucho tiempo para practicar antes de que el lago quede fuera de los límites.

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Acerca del bajo BASS, que abarca las ligas de torneos, eventos y plataformas de medios de Bassmaster, es la autoridad mundial en pesca de lubina y guardián de la cultura del deporte, brindando contenido de vanguardia sobre la pesca de lubina cuando, donde y como quieran usarlo los fanáticos de la pesca de lubina. Con sede en Birmingham, Alabama, las plataformas de medios totalmente integradas de la organización de 500.000 miembros incluyen las revistas líderes de la industria (Bassmaster y BASS Times), sitios web (Bassmaster.com), programas de televisión, programas de radio, programas de redes sociales y eventos. Durante más de 50 años, BASS se ha dedicado al acceso, la conservación y la pesca juvenil.

El Bassmaster Tournament Trail incluye los eventos más prestigiosos en cada nivel de competencia, incluidos Bassmaster Elite Series, St. Croix Bassmaster Opens Series, TNT Fireworks BASS Nation Series, Strike King Bassmaster College Series presentado por Bass Pro Shops, Strike King Bassmaster High School. Serie presentada por Academy Sports + Outdoors, Campeonato Bass Pro Shops Bassmaster Team, Yamaha Rightwaters Bassmaster Kayak Series impulsada por TourneyX, Campeonato Yamaha Bassmaster Redfish Cup presentado por Skeeter y la máxima celebración de la pesca competitiva, Academy Sports + Outdoors Bassmaster Classic presentado por Toyota .